El Rol Estratégico del OEA en la Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC)

La organización internacional para la Cooperación Económica de Asia y el Pacífico (APEC) se centra en el avance de la integración económica regional en la región de Asia y el Pacífico, particularmente a través de la facilitación del comercio transfronterizo y las actividades de inversión entre sus 21 economías miembros. El Plan de conectividad de APEC 2015-2025, una de las estrategias a largo plazo de APEC, contempla un Asia Pacífico sin barreras, globalmente conectado e integrado, y todo ello vinculado a un flujo eficiente de bienes, servicios, capital y personas.

Las cuestiones de facilitación del comercio, incluidas las relativas a la gestión de aduanas y fronteras, son de importancia crítica para la APEC. Esto también se evidencia en la ratificación del Acuerdo de Facilitación del Comercio de la OMC por parte de todas las economías miembros de APEC. En particular, el artículo 7 sobre la liberación y despacho de mercancías menciona los Operadores Autorizados (OA). El artículo 7.7 del Acuerdo pide que las economías proporcionen medidas adicionales de facilitación del comercio o tratamiento aduanero preferencial en los trámites y procedimientos de importación, exportación o tránsito de aquellos operadores confiables (OA) que cumplan con los criterios especificados relacionados con el cumplimiento o el riesgo de no-cumplimiento, según como se especifique en las leyes y reglamentos nacionales. Básicamente, significa que los operadores con un bajo riesgo de incumplimiento recibirán un trato aduanero preferencial.

En 2009, el Subcomité de Procedimientos Aduaneros de APEC estableció un Grupo de Trabajo sobre OEA para abordar el desarrollo de nuevos programas OEA y abordar la diversidad divergente en programas existentes. Los objetivos del Grupo de Trabajo sobre OEA son trabajar para establecer programas OEA de igual calibre dentro de cada economía APEC, y fomentar acuerdos o acuerdos de reconocimiento mutuo (ARM) de programas OEA entre las economías interesadas en la región.

En 2014, el Marco Estratégico de APEC Aduanas 3M (Reconocimiento mutuo de control, Asistencia mutua de observancia e Intercambio mutuo de información) destacó aún más la importancia del programa OEA como instrumento de facilitación del comercio, en particular fortaleciendo la asociación público-privada para lograr un comercio más seguro. En el corto plazo, el Marco Estratégico 3M apunta a continuar con el desarrollo de capacidades para las economías miembros que aún no han establecido un programa OEA, y avanzar en la formulación de estándares de seguridad mínimos para las empresas OEA, incluidas las PYME. Los objetivos a largo plazo son promover el reconocimiento mutuo de los programas OEA y trabajar sobre el listado de beneficios.

Un programa OEA efectivo y beneficioso deberá abordar la seguridad, el cumplimiento y la facilitación del comercio de una manera integral y holística. El estudio de la Unidad de Apoyo de Políticas (PSU) de APEC de 2016 sobre las Mejores Prácticas de APEC en los Programas OEA destacó algunas de las preocupaciones comunes del sector privado relacionadas con los beneficios del programa: (1) El programa AEO tiende a brindar a las autoridades aduaneras solo oportunidades adicionales de auditoría con poca rentabilidad de la inversión para las empresas participantes (especialmente para las PYME); y (2) los beneficios no son lo suficientemente significativos como para compensar los costos añadidos, especialmente si ya existe un entorno coordinado para la facilitación del comercio.

En cuanto a líneas para avanzar, cabe señalar que el programa OEA se considera un instrumento eficaz para mejorar la facilitación del comercio y la seguridad a través de las fronteras y en las cadenas de suministro. Es necesaria la implementación y el cumplimiento efectivos de estándares de seguridad que sean consistentes entre las partes involucradas en la cadena de suministro, haciendo hincapié en la asociación, la confianza y la colaboración entre el gobierno y las empresas, incluidas las PYME. De hecho, una cadena de suministro segura y resiliente de principio a fin está determinada por su eslabón más débil. La Agenda de Acción de Boracay de APEC, de 2015, tiene como objetivo ampliar la base de los OEA y los programas de operadores de confianza para incluir a las PYME, a fin de que estas contribuyan a la seguridad, integridad y resiliencia en las cadenas de suministro. La comunicación, a través de consultas formales e informales, es crucial para garantizar programas OEA sostenibles y efectivos. Este enfoque debe estar presente desde el principio, en la etapa de diseño, y también durante la implementación.